Acompañar al quebrantahuesos en su regreso a Picos de Europa

En junio de 2010, el macizo de los Picos de Europa será el primer parque nacional español que recupere una especie extinguida, y lo hará gracias a la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos. Serán tres ejemplares de unos tres meses de edad que se liberarán tras un mes de aclimatación al entorno.

El quebrantahuesos es un ave de rapiña que se extinguió del macizo en 1956 y será en la vertiente asturiana donde se realice la liberación de pollos rescatados de nidos en los que la reproducción ha fracasado, algo que ocurre en aproximadamente la mitad de los casos y que hace especialmente frágil a esta población de aves.

El Parque Nacional de los Picos de Europa fue el primero en ser declarado en España y su extremada altura y cercanía la mar provoca que sean un prodigio de la naturaleza. Se trata de una formación caliza que se extiende entre las provincias de León, quien más terreno aporta, Asturias y Cantabria. Se encuentran de media a unos 30 kilómetros de la costa, la mitad en su zona más cercana y ocupa una superficie relativamente pequeña, 55.000 hectáreas, unos 550 kilómetros cuadrados.

Cimas de altura

Pero pese a que son modestos en extensión sus picos son tremendos en altura ya que hay catorce cimas por encima de los 2.600 metros de altitud, cuarenta de más de 2.500 y más de 250 sobre los dos mil metros. Y entre ellos, fértiles valles con serpenteantes ríos. Se dividen en tres macizos, el occidental o Cornión, donde está en Peñasanta, el Central o de los Urrieles donde se encuentra el famoso Naranjo de Bulnes, y el macizo Oriental o de Ándara.

En total pueblan estas tierras menos de 15.000 habitantes entre los diez municipios de las tres comunidades autónomas y su número continúa descendido debido a la dureza de sus condiciones de vida. Se dedican primordialmente a la ganadería y pastoreo, siendo muy importante también la elaboración de prestigiosos quesos como el de Cabrales, el de Liébana, Gamonedo o el de Valdeón. En las últimas décadas el turismo ha hecho aflorar cámpings, hoteles con encanto y pequeñas casas de turismo rural en los valles de estas montañas permanecen nevadas más de la mitad del año.

Lo más destacado en cuanto a la fauna y la flora de los Picos de Europa son los rebecos, verdaderos supervivientes en condiciones de vida extremas y destacadas por sus movimientos ágiles. En los valles habitan corzos, zorros, jabalíes lobos, buitres leonados o águilas reales, así como el urogallo, especie autóctona en grave peligro de extinción. Los osos están también muy protegidos aunque en los últimos meses se ha constatado un repunte en su población, las fundaciones luchan porque tanto en este parque como en el de Somiedo, se proteja a estas poblaciones. En cuanto a la flora, por su ubicación geográfica se entremezclan especies vegetales atlánticas y mediterráneas, con áreas dominadas, por hayas, encinas y robles, que vale pena concoer a fondo.

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